這世界充滿了明顯的矛盾，卻因為人們對這個體制太習以為常而不察。比方說雖然人類利用日新月異的科技，大大提升了生產效率，可是現代人生活卻愈來愈忙。如果要求減少工時，許多人（政府與企業）一定會擔心少了工時，少了競爭力，「經濟」會被拖垮，於是拼命發明事情做。又如醫生雖然一方面希望人們健健康康，可是若少了病人上門，則又擔心無法維持「生計」。曾聽人提起，他有位在工程顧問公司工作的朋友沮喪的說，921大地震發生後，當電視傳來悲慘畫面，他的第一個反應竟是「又有工程好做了」。
人們對於工作，第一個聯想是金錢。大多數人們的工作目的是為了賺錢而非興趣。而對於金錢，則是與安全做連結：有了錢，不僅能享受，老來不能工作時也才有保障；這是很順理成章的道理。可是當我們放大視野來看時，以人類目前的生產能力，我們已從地球開採了過多資源，所生產出來的產品，節省點用可過好幾代；而且有許多不必要、奢侈或有害的產品，透過種種方式刺激人們消費，並危及人類生存，而其生產目的只是為了賺錢；如果環保團體要求政府管制，業者一定以牽連者眾要政府莫貿然行事，否則一大堆人失業了怎麼辦？
由於讓人們有工作很重要，所以政府對於不必然與失業率相關的經濟成長率（即國內生產毛額的成長率）相當重視，而這恰恰與「經濟」的意涵（效率）相反。因為國內生產毛額反映的是社會全體活動或忙碌的程度，而最有效率的經濟，則是以最少資源與勞力，達到人類所需的福祉；在這定義下，負的經濟成長率反倒是有利於環境與生活品質的。人類之所以發明各種機械、電子產品，難道不是為了節省勞力？可是當一大堆人的工作被機具取代，人們反倒憂心起因失業產生的社會問題來了；到最後，社會整體投入的勞力並沒有降低。2008年底發生金融風暴後，各國原有很好的機會進行經濟轉型，淘汰不良產業，可是發展到現在卻是競相印鈔救市，債留子孫；這也反映出工作或者說金錢對於人們生活保障的重要性，讓人類急需的改革進展遲緩，而全球暖化的危機正迫在眼前。
從以物易物行為發展而來的金錢，原是為了促進資源分配與社會分工，其重點在於公平分配，而不在於多寡，可是當成了財富代名詞後，卻成為人們聚積對象，讓它偏離原有功能。今日，個人為了金錢、政府為了經濟成長，而紛紛投入人生最美好時光、眾人辛苦所得及地球寶貴資源以促進「經濟」運作，即使工作毫無意義、甚會製造各種問題也在所不惜。在如此勞碌、大多數民眾對公共事務有心而無力的社會裡，如何期待民主果實？環境的千瘡百孔正是此問題表徵。如何重建互助合作、平等互重、共有共享的機制，擺脫金錢魔力，降低工作時數，一起打造悠閒而公共參與活絡的民主社會，實乃當務之急。
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